Bereits in der Jungsteinzeit herrschte ein primitiver Glaube an die „Unsterblichkeit der Seele“ vor; Tatsächlich wurden an archäologischen Stätten, die mit Kulturen wie den Hemudu und Dawenkou in Verbindung stehen, Grabartefakte ausgegraben. Die Menschen dieser Zeit legten Keramik- und Jadegegenstände in die Gräber der Verstorbenen, in der Hoffnung, dass die Verstorbenen ihr tägliches Leben und ihre Routinen im Jenseits genauso fortsetzen könnten, wie sie es in dieser Welt getan hatten.
Zur Zeit der Zhou-Dynastie war der Brauch, Jade als Ritualgefäße für Opferriten zu verwenden, weit verbreitet. Diese Praxis ging über große zeremonielle Anlässe-wie die Ahnenverehrung und die Verehrung des Himmels- hinaus und umfasste ein umfassendes und detailliertes System zur Regelung der Verwendung von Jade bei Bestattungsriten.
Grabbeigaben aus Jade dienten nicht nur als Zeichen des Ritualprotokolls oder des sozialen Status; Im Grunde genommen verkörperten sie die tief empfundenen Sehnsüchte der Lebenden-einen kollektiven Wunsch, dass die Verstorbenen eine gesegnete Existenz in der jenseitigen Welt genießen könnten. Aus diesem Grund hat der Brauch, die Toten mit Jadeartefakten zu bestatten, bis heute Bestand.